Até a chegada dos europeus, no século XVI, o litoral norte do Rio
Grande do Sul era território tradicional dos índios carijós, minuanos e
arachanes. Com a escravização e as doenças trazidas pelos europeus, o
número de índios se reduziu bastante na região
Em 1752, casais de açorianos
chegaram ao Rio Grande do Sul, desembarcando no Porto de Dorneles. O
município de Capão da Canoa, que hoje faz parte da região do litoral do
estado, tem como origem a Sesmaria das Conchas, que pertencia a Inácio
José Araujo de Quadros, por volta de 1800.
No início, era formado por grandes dunas, banhados, mar cristalino,
esteiras, matos e capões, ficando a leste o mar e a oeste as lagoas e
rios. Na verdade, o nome Capão da Canoa já existia no interior de uma
fazenda de propriedade da família Nunes, na extensão da praia de Xangri-Lá (hoje município de Xangri-Lá),
com fundos para a Lagoa das Malvas, pois este era quem dava apoio aos
visitantes que passavam ou vinham veranear. Com o tempo, este lugar
passou a ser conhecido como Capão da Canoa, fazendo com que o velho nome
Arroio da Pescaria desaparecesse. Primeiramente, junto a um pequeno
povoado surgiu um armazém de secos e molhados; depois, um hotelzinho de
madeira com dois quartos.
Capão da Canoa floresceu por volta de 1900 com o nome de Arroio da
Pescaria, época em que os primeiros ranchos começaram a se agrupar à
beira-mar. O nome originou-se de um pequeno córrego localizado próximo
ao mar. O local abrigava, além de pescadores, também alguns
aventureiros. Por vezes, o local era visitado por tropeiros, fazendeiros
e viajantes.
Mais tarde, por volta de 1920, começaram a chegar os primeiros
veranistas oriundos da serra gaúcha e também de Porto Alegre. Os maiores
frequentadores eram os descendentes das colônias alemãs e italianas.
Por volta de 1940, a colônia israelita
também começou a se fazer presente em bom número. O nome de Arroio da
Pescaria só começou a desaparecer na década de 1940, quando alguns
entendem que surgiu a denominação Capão da Canoa.
Pelo Ato 73, de 1 de fevereiro de 1933, Cornélios surgiu como Sexto Distrito de Osório,
onde estava incluída também a Vila de Capão da Canoa. Em 1952, o Sexto
Distrito de Osório, Cornélios, foi transferido para Capão da Canoa. A
emancipação do município caponense veio trinta anos depois, pela Lei 7
638, de 12 de abril de 1982. A posse do primeiro prefeito foi em 31 de
janeiro de 1983. Inicialmente, o município contava com 23 balneários,
possuindo trinta quilômetros de orla marítima. [ Ler mais...]
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